Na een gestolen laptop en mislukte afdruk zijn onze trouwfoto's toch in album geraakt. Net zoals de foto's van de huwelijksreis. Deze zijn uiteraard inkijkbaar op afspraak :-)

Wil je alle foto's zien dan kan dat via http://www.flickr.com/photos/johnnybegoodbe/sets/72157617910676465/ 

De laatste dag is aangebroken. Een shuttle bsje brengt ons in het holst van de nacht naar de luchthaven van San Francisco. Natuurlijk kon de terugreis ook niet zonder vertraging verlopen. De eerste officier is te laat, dus vertrekken we ook te laat naar New York. nadeel van een binnenlandse vlucht is dat ge geen eten krijgt en dat er slechts 1 film is. In JFK worden we super geholpen: 3uur later dan gepland kunnen we vertrekken naar Londen. Deze keer hebben we meer geluk met onze plaatsen. We zaten vlak na de business klas en hadden dus veel beenruimte. Het laatste deel van de vlucht brengt ons van Londen naar Brussel. Deze vlieger is echt het tegenovergestelde van de vorige. Deze lijkt eerder op een sportvliegtuigje: elk zuchtje turbulentie hebben we gevoeld. Al een geluk dat het mooi weer was.

In Brussel worden we opgehaald door Chris en Tine. Het laatste probleem van onze reis is de 3 grote valiezen in de auto te krijgen. Na een spelletje tetris is het gelukt.

Vandaag is de laatste dag site seeing want morgen heel vroeg springen we op de vlieger naar het ons vaderland. Limburg :-)

Nadat we ons hotel verlaten hebben trekken we richting City Hall om zijn prachtige architectuur te bewonderen, neh. In City Hall hebben we ons dagpassen voor het openbaar vervoer in San Fransisco gekocht. Hier zijn we richting de banken wijk getrokken omdat ze daar een Jack-In-The-Box hebben :-)

Na onze maaltijd zijn we op de tram gestapt. Na een kort maar sterk bergop ritje waren we aanbeland in China Town. In deze versie van China Town (want elke grote stad heeft er één) hebben we want rond gelopen in de diverse winkeltjes. Na het winkel hebben we onze tour verder gezet met de tram.

Tot aan de laatste halte, op deze halte wordt de tram handmatig gedraaid om een rit te beginnen in de tegengesteld richting. Met de nodige wachttijden tot gevolg :-)  Want ook wij moesten omdraaien om naar Lombard street te gaan, ditmaal voor een bezoek te voet.

Een tram en busrit brachten ons tot aan Alamo Square met de wereldbekende painted ladies. Een reeks victoriaanse huizen die terug te vinden zijn op menig postkaartje. Een andere bus bracht ons terug tot het hotel waar we konden beginnen met het inpakken van onze bagage.

De wekker op tijd gezet vandaag want om 11u vertrekt onze boot richting Alcatrez National Park (ja blijkbaar is het ook een national park). Met de historische F-Tram vertrekken we richting pier 33 op Fishermans Wharf (of iets in die aard). Vanaf hier zijn we zoals gepland met de boot naar Alcatraz vertrokken. Na onze tour door Alcatraz zijn we richting de wereld beroemde pier 35 getrokken om daar in een typisch vissersrestaurant te gaan eten. Op het menu stonden onder andere de typische breadbowl (waar we de naam van kwijt zijn :-)) en kreeft.

Na deze uitgebreide maaltijd zijn we door de rest van Pier 35 getrokken dat bestaat uit souvenier winkels, cafeetjes, een authentieke goochelwinkel, winkel met gesigneerde lp’s, … De avond hebben we hier afgesloten met een ijsje. En hier hebben we het eerste ijs gevonden dat ik echt niet binnenkrijg. Ik had ook perongelijk pindakaas ijs genomen (het had een verdoken naam). Een zoutige smaak hoort echt wel niet in een ijsje thuis :-)

Omdat onze huurwagen vandaag terug binnen staat als eerste de Golden Gate brug op het programma. Hier in San Francisco hangt blijkbaar rond deze tijd van het jaar redelijk dikke mist. Hierdoor is helaas niet veel van de brug zichtbaar. Maar het belangrijkste is dat we hem gezien hebben. Na ons bezoek aan de Golden Gate Bridge banen we ons een weg door het hektische San Francisco verkeer (vergelijkbaar met Brussel). Om zo door het nogal kronkelende deel van Lombard Street te rijden. En het gaat serieus berg op/af in downtown SF.

Na Lombard Street vertrekken we terug richting hotel waar we van hotel kamer moeten wissellen omdat we een nacht te vroeg waren ingecheckt. Na de wissel trekken we voor een laatste keer met de huurauto het verkeer in. Deze keer richt het SFO Car Rental Center voor het inleveren van de auto. Hierna zijn met de BART trein terug naar ons hotel getrokken voor een rust namiddagje en avond.

Net zoals afgelopen dagen staat ook vandaag een park op het programma. Dit maal gaat de eer aan Yosemite National Park. Misschien heeft het iets te maken met het feit dat het zondag was of wel is het park gewoon populair maar er was wel wat volk in het park vandaag.

Ook in dit park waren enkele reuze bomen te zien. Maar de grootste attracties waren enkele watervallen. Op de paden naar de voet van de watervallen was van een redelijk afstand het water al te voelen. De kracht waarme het water naar beneden komt is fenomenaal. Voor de liefhebbers waren er ook wandeltochten naar de top van de waterval, deze duren ongeveer 8u, raar maar waar hebben we ons daar niet aan gewaagd.

Na de must see’s gezien te hebben in het park zijn we richting San Fransisco vertrokken, maar dat vereiste eerst nog wat rij werk doorheen een stuk van het park met reeks U bochten en bijna U bochten.

Ondertussen zitten we op de Interstate naar SF waar we over een dik uur kunnen inchecken in ons laatste hotel. Wel 1 nacht te vroeg :-)

PS: Op de Interstate kunt ge het ene moment op het bijna meest linkse vak rijden en vervolgens op het meest rechtse vak rijden zonder te wisselen van vak.

In tegenstelling tot gisteren hebben we vandaag een park bezocht waar wel iets groeit. Technische gezien bezoeken we vandaag 2 parken namelijk Sequoia en Kings Canyon National Park maar ze delen dezelfde ingang. Moeilijke Amerikanen.

En daar hebben we hele grote bloemkolen bomen gezien. Zo’n 14 verdiepen hoog en een 30 meter omtrek beneden aan de boom en 11 meter doorsnede. Dat is toch wat we ons herinneren, maar wikipedia weet dat waarschijnlijk beter :-)Helaas moesten we hiervoor een hele afdaling te voet doen (en achteraf een hele berg op).

Ook hebben een uitzicht punt bezocht boven op een rots. Wat een kleine trap omhoog leek te zijn bleken een 400tal treden te zijn, een serieus stuk omhoog.

Nadat we het park bezocht hadden zijn we richting Yosemite vertrekken om ergens halverwege tussen deze parken in te overnachten,

PS: Ondertussen staan ongeveer de eerste 10 dagen aan foto’s online op flickr.

Vandaag was het tijd om te ontsnappen aan Wouters flauwe grapjes en heb ik een paardrijtocht gedaan rond Zion. We hebben 3 uur gereden en zijn slechts 2 keer een weg overgestoken. Verder zijn we langs kleine riviertjes, zand- en steenpaden gereden. Het laatste deel van de tocht zijn we een stuk de bergen ingeklommen. Terwijl ik aan het genieten was in het zonnetje, heeft Wouter zijn schade met de PC proberen in te halen.

In de late namiddag zijn we dan eindelijk naar Zion Park geweest. Voor mij was dit een van de mooiste parken die we tot nu toe gezien hebben. Op sommige plaatsen leek het echt dat we in het oerwoud zaten. Zion is een groen park (bomen, gras en andere groene beplanting) en na een hele tijd enkel woestijn en droogte gezien te hebben was dit een welkome afwisseling. Tip voor die die na ons komen: doe wandelschoenen aan en neem water mee want bepaalde stukken (waarschijnlijk de mooiste) zijn enkel door een wandeltocht te bereiken. Hierdoor (en door de vermoeidheid) hebben we enkele mooie plekjes van het park niet gezien.

In de voormiddag zijn we naar Antelope Canyon geweest, deze nauwe canyon staat gekent voor zijn licht effecten. Hier hebben we dan ook indrukwekkende foto’s kunnen maken (eigenlijk Barbara maar we zijn getrouwd dus mag ik zeggen dat wij ze gemaakt hebben :-))

Na Antelope Canyon zijn we naar Zion park gereden. De planning was om hier de shuttle bus te nemen om aan site-seeing te doen. Maar helaas melde het fototoestel dan het geheugenkaartje vol was. Inderdaad 8 gig aan foto’s zijn opgetrokken. Dus i.p.v. Zion park is het Wall-Mart geworden :-) waar we een nieuw kaartje van 8 gig hebben gekocht.

In de voormiddag hebben nog een paar casino’s bezocht: Treasure Island, The Venetian en de Mirage.  In the Venitian zijn naar de indoor gondola ride gaan zien (deze lag voor de duidelijk op het 1ste verdiep of het 2de volgens de Amerikanen), die omringd was door winkels die ook weer volledig buiten onze prijsklasse lag.

Hierna zijn we het centrum van Las Vegas uitgereden en naar een Starbucks gegaan om daar goedkoop op het internet te kunnen, want anders konden we onze volgende halte niet plannen.

Als de planning in orde was zijn we vertrokken richting Lake Powel. Deze lang rit bracht ons langs uitsteeksels van de Grand Canyon. En steeds meer en meer groener landschap. Maar dan wel op een rode achtergrond.